home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071894 / 07189920.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  3.8 KB  |  81 lines
  1. <text id=94TT0942>
  2. <title>
  3. Jul. 18, 1994: Justice:It's Already the TV Movie
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 18, 1994  Attention Deficit Disorder            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. JUSTICE, Page 36
  13. It's Already the TV Movie
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Richard Corliss
  17. </p>
  18. <p>     Are we weary of this yet? Has a single citizen of the global
  19. village OD'd on O.J.? Apparently not. Every day for two weeks
  20. everybody was talking, everybody was watching. Last Friday,
  21. when the pretrial hearing reached its grisly climax, was Day
  22. 26 of America Held Hostage by its own lust for sensation. On
  23. ABC, CBS, NBC, FOX, CNN, ESPN2 and especially COURT TV (the
  24. all-O.J. channel), the talkathon played six or more hours a
  25. day. Afternoon ratings soared 24% above their usual levels;
  26. prime-time specials were available for the law-impaired and
  27. the juris-imprudent. If you still couldn't get enough, you must
  28. have contracted Simpsonitis, an inflammation of tabloid curiosity,
  29. which has evidently attained epidemic proportions in Los Angeles;
  30. at least station KCBS-TV deemed that affliction worthy of a
  31. special news report. We have reached the nadir of infotainment:
  32. infotaint.
  33. </p>
  34. <p>     America has a strange taste in atrocities and an elastic attention
  35. span for them. The 10,000 African children who die each day
  36. of starvation can hardly cop a headline, but Tonya and Nancy
  37. held our fascination for weeks. Some see O.J. Simpson as a hero,
  38. not guilty by reason of celebrity. Others want him to be unmasked
  39. as a villain, if only because it solves this riveting murder
  40. mystery. Until a jury determines his fate, he is neither. He
  41. is a minor pop star--a onetime running back, a rental-car
  42. salesman, a modestly gifted actor--in big trouble. Perhaps
  43. in an age long depleted of kings, we can come no closer to Greek
  44. tragedy than Oedipus Hertz.
  45. </p>
  46. <p>     Every star needs supporting actors. Simpson's have come, almost
  47. literally, from Central Casting. Brian Kaelin, with his sleepy-surfer
  48. blondness, is a part-time actor whose films include Beach Fever.
  49. Robert Shapiro, the Rupert Murdoch look-alike, and Gerald Uelmen,
  50. a less telegenic Matlock, play bad cop-good cop for the defense.
  51. Prosecutor Marcia Clark is a former professional dancer. Clark's
  52. witnesses have a nice racial mix out of Hill Street Blues: Greek-American
  53. male nurse, Chinese-American criminalist, middle-American detectives.
  54. During recesses, big-shot defense attorneys--hired guns who
  55. fit the western-movie stereotypes of cowboy, gambler and hard-eyed
  56. madam--are ready to offer the predictable wisdom that no man
  57. should be presumed guilty if he can afford to retain one of
  58. them. And just as the hearing is a sneak preview of the murder
  59. trial, so these bit players seem to be auditioning for a second
  60. career. The Tonight Show's Jay Leno imagined them all thinking,
  61. "Gee, I hope I get to play myself in the TV movie."
  62. </p>
  63. <p>     A TV movie would of course be redundant. This was already the
  64. perfect living-room entertainment: Barnum & Bailey meets Barnaby
  65. Jones. But it was also an education in TV watching. With no
  66. laugh track, no sobbing violins, viewers had to decide for themselves
  67. how to react to this bizarre and compelling summer series. How,
  68. for example, to decipher the soul behind a face as beautiful,
  69. iconic and unknowable as O.J. Simpson's? On Friday he listened
  70. to the coroner's droning, explicit testimony of the wounds that
  71. caused Nicole Simpson's death. Raw emotion played on his features,
  72. but what emotion? Shock? Remorse? Fury? We have spent thousands
  73. of hours watching cop shows and love stories, intuiting feelings
  74. from faces. A glance at O.J. proved that there are some secrets
  75. even TV cannot reveal.
  76. </p>
  77. </body>
  78. </article>
  79. </text>
  80.  
  81.